Le Vingtième Siècle: La Vie Électrique by Albert Robida (debian ebook reader TXT) 📖

L'ACCIDENT DU POSTE �LECTRIQUE 17.

Il faut bien nous y habituer, ainsi qu'aux mille accidents graves ou minces auxquels nous sommes expos�s en �voluant � travers les extr�mes complications de notre civilisation ultra-scientifique. La tournade fusant du poste 17 suivit d'abord une ligne capricieuse tout le long de laquelle un certain nombre de personnes qui t�l�phonaient furent foudroy�es ou paralys�es; puis, le courant fou, attirant � lui avec une force irr�sistible les �lectricit�s latentes, prit un rapide mouvement giratoire � la mani�re des cyclones naturels, produisant encore nombre d'accidents dans les r�gions par lui travers�es et jetant dans la vie g�n�rale une perturbation d�sastreuse, qui se f�t termin�e bient�t par quelque violent petit cataclysme r�gional si, d�s la premi�re minute, les appareils de captation des r�gions menac�es n'avaient �t� mis en batterie. Mais les �lectriciens veillaient et, comme d'habitude, apr�s quelques d�sastres plus ou moins graves, la tournade devait avorter et le courant fou serait capt� et canalis� avant l'explosion finale.

A Paris, dans une somptueuse demeure du XLIIe arrondissement, sur les hauteurs de Sannois, un p�re �tait en train de sermonner v�h�mentement son fils lorsque �clata la tournade. Ce p�re n'�tait rien moins que le fameux Philox�ne Lorris, le grand inventeur, l'illustre et universel savant, le plus gros bonnet de tous les gros bonnets des industries scientifiques.

Nous sommes, avec Philox�ne Lorris, bien loin de ce bon et timide savant � lunettes d'antan. Grand, gros, rougeaud, barbu, Philox�ne Lorris est un homme aux allures d�cid�es, au geste prompt et net, � la voix rude. Fils de petits bourgeois vivotant ou plut�t v�g�tant en paix de leurs 40,000 livres de rente, il s'est fait lui-m�me. Sorti premier de l'�cole polytechnique d'abord et ensuite de International scientific industrie Institut, il refusa d'accepter les offres d'un groupe de financiers qui lui proposaient de l'entreprendre—suivant le terme consacr�—et se mit carr�ment de lui-m�me pour dix ans en quatre mille actions de 5,000 francs chacune, lesquelles, sur sa r�putation, furent toutes enlev�es le jour m�me de l'�mission.

Avec les quelques millions de la Soci�t�, Philox�ne Lorris fonda aussit�t une grande usine pour l'exploitation d'une affaire importante �tudi�e et mijot�e par lui avec amour et dont les b�n�fices furent si consid�rables que, sur la grosse part qu'il s'�tait r�serv�e par l'acte de fondation, il fut � m�me de racheter toutes les actions de la commandite avant la fin de la quatri�me ann�e. Ses affaires prirent d�s lors un essor prodigieux; il monta un laboratoire d'�tudes, admirablement organis�, s'entoura de collaborateurs de premier ordre et lan�a coup sur coup une douzaine d'affaires �normes, bas�es sur ses inventions et d�couvertes.

Honneurs, gloire, argent, tout arrivait � la fois � l'heureux Philox�ne Lorris. De l'argent, il en fallait pour ses immenses entreprises, pour ses agences innombrables, pour ses usines, ses laboratoires, ses observatoires, ses �tablissements d'essais. Les entreprises en exploitation fournissaient, et tr�s largement, les fonds n�cessaires pour les entreprises � l'�tude. Quant aux honneurs, Philox�ne Lorris �tait loin de les d�daigner; il fut bient�t membre de toutes les Acad�mies, de tous les Instituts, dignitaire de tous les ordres, aussi bien de la vieille Europe, de la tr�s m�re Am�rique, que de la jeune Oc�anie.

La grande entreprise des Tubes en papier m�tallis� (Tubic-Pneumatic-Way) de Paris-P�kin valut � Philox�ne Lorris le titre de mandarin � bouton d'�meraude en Chine et celui de duc de Tiflis en Transcaucasie. Il �tait d�j� comte Lorris dans la noblesse cr��e aux �tats-Unis d'Am�rique, baron en Danubie et autre chose encore ailleurs, et, bien qu'il f�t surtout fier d'�tre Philox�ne Lorris, il n'oubliait jamais d'aligner, � l'occasion, l'interminable s�rie de ses titres, parce que cela faisait admirablement sur les prospectus.

Bien que plong� jusqu'au cou dans ses �tudes et ses affaires, Philox�ne Lorris, � force d'activit�, trouvait le temps de jouir de la vie et de donner � son exub�rante nature toutes les vraies satisfactions que l'existence peut offrir � l'homme bien portant jouissant d'un corps sain, d'un cerveau sagement �quilibr�. S'�tant mari� entre deux d�couvertes ou inventions, il avait un fils, Georges Lorris, celui que, le jour de la tournade, nous le trouvons en train de sermonner.

M. Philox Lorris mis en actions.

Image plus grande

Georges Lorris est un beau gar�on de vingt-sept ou vingt-huit ans, grand et solide comme son p�re, � la figure d�cid�e, ayant comme signe particulier de fortes moustaches blondes. Il arpente la chambre de long en large et r�pond parfois d'une voix agr�able et gaie aux admonestations de son p�re.

Celui-ci n'est pas l� de sa personne, il est bien loin, � trois cents lieues, dans la maison de l'ing�nieur chef de ses Mines de vanadium des montagnes de la Catalogne, mais il appara�t dans la plaque de cristal du t�l�phonoscope, cette admirable invention, am�lioration capitale du simple t�l�phonographe, port�e r�cemment au dernier degr� de perfection par Philox�ne Lorris lui-m�me.

Cette invention permet non seulement de converser � de longues distances, avec toute personne reli�e �lectriquement au r�seau de fils courant le monde, mais encore de voir cet interlocuteur dans son cadre particulier, dans son home lointain. Heureuse suppression de l'absence, qui fait le bonheur des familles souvent �parpill�es par le monde, � notre �poque affair�e, et cependant toujours r�unies le soir au centre commun, si elles veulent,—d�nant ensemble � des tables diff�rentes, bien espac�es, mais formant cependant presque une table de famille.

Dans la plaque du t�l�, abr�viation