Portraits Littéraires, Tome Iii Volume 1 by C.-A. Sainte-Beuve (win 10 ebook reader txt) 📖

De Mots

Qu'il Articula À Cet Envoyé, Et De Ce Qu'il Était Comme Un Écolier Qui A

Besoin De Son Précepteur. Il N'eut Pas La Force De Se Décider; Il Fallut

Qu'il Recourût À Ses Mentors.... Le Roi De Prusse Jugeait Louis Xv

D'après Lui;... Mais Il Avait Mal Vu, Et Ne Tarda Point D'abandonner Un

Allié Dont Il Reconnaissait La Nullité, Quand Il Eut Retiré Tous Les

Avantages Qu'il Attendait De La Campagne.»

 

Le Roi Ira-T-Il Ou Non À L'armée? Il Fallut Monter À Cet Effet Toute Une

Machine: «Mon Frère, Écrit Mme De Tencin, Ne Serait Pas Très-Éloigné De

Croire Qu'il Serait Très-Utile De L'engager À Se Mettre À La Tête De

Ses Armées. Ce N'est Pas Qu'entre Nous Il Soit En État De Commander Une

Compagnie De Grenadiers; Mais Sa Présence Fera Beaucoup; Le Peuple Aime

Son Roi Par Habitude, Et Il Sera Enchanté De Lui Voir Faire Une Démarche

Qui Lui Aura Été Soufflée. Ses Troupes Feront Mieux Leur Devoir, Et Les

Généraux N'oseront Pas Manquer Si Ouvertement Au Leur...» On Touche Là

Les Ficelles De La Campagne Tant Célébrée De 1744.

 

Nous Pourrions Multiplier Ces Citations Accablantes: «Rien Dans Ce Monde

Ne Ressemble Au Roi,» Écrit-Elle En Le Résumant D'un Mot. Tel Était

Louis Xv Dans Toute Sa Force Et Dans Toute Sa Virilité, À La Veille De

Ce Qu'on A Appelé Son Héroïsme: Ce Qu'il Devint Après Trente Années

Encore D'une Mollesse Croissante Et D'un Abaissement Continu, On Le Va

Voir Lorsque, Dans Sa Peur De La Mort, Il Tirera La Langue Quatorze

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Fois De Suite Pour La Montrer À Ses Quatorze Médecins, Chirurgiens Et

Apothicaires[307].

 

[Note 307: Ce Que J'ai Lu De Plus Favorable À Louis Xv Est Dans Un

Petit Écrit Intitulé: _Portraits Historiques De Louis Xv Et De Mme De

Pompadour, Faisant Partie Des Oeuvres Posthumes De Charles-Georges

Leroy, Pour Servir À L'histoire Du Siècle De Louis Xv_; Paris, Chez

Valade, Imprimeur, Rue Coquillière, Au X (1802). L'auteur, Qui Avait Eu

L'occasion De Voir Continuellement Louis Xv Dans Ses Chasses Dont

Il Était Lieutenant, Parle De Ce Roi D'un Ton De Vérité Plutôt

Bienveillante; Mais Il Insiste Autant Que Personne Sur Sa Timidité; Sa

Défiance De Lui-Même, Son Impuissance Totale De S'appliquer, Et Cette

Inertie, Cette Apathie Incurable Qui Ne Fit Que Croître Avec Les

Années.]

 

On Ne Peut S'empêcher De Penser, À Bien Regarder La Situation De La

France Au Sortir Du Ministère Du Cardinal De Fleury, Que Si Le Duc De

Choiseul Et Mme De Pompadour Elle-Même N'étaient Venus Pour S'entendre,

Et Redonner Quelque Consistance Et Quelque Suite À La Politique De La

France, La Révolution, Ou Plutôt La Dissolution Sociale, Serait Arrivée

Trente Ans Plus Tôt; Tant Les Ressorts De L'état Étaient Relâchés! Et La

Nation, Les Hommes De 89, Qui Se Formaient À L'amour Du Bien Public,

À L'aspect De Toutes Ces Bassesses, N'auraient Pas Été Prêts Pour

Ressaisir Les Débris De L'héritage Et Donner Le Signal D'une Ère

Nouvelle.

 

Il Y Avait, Rappelons-Le Pour Ne Pas Être Injuste Dans Notre Sévérité,

Il Y Avait, Au Sein De Ce Versailles D'alors Et De Cette Cour Si

Corrompue, Un Petit Coin Préservé, Une Sorte D'asile Des Vertus Et De

Toutes Les Piétés Domestiques Dans La Personne Et Dans La Famille

Du Dauphin, Père De Louis Xvi. Ce Prince Estimable Et Tout Ce Qui

L'entourait, Sa Mère, Son Épouse, Ses Royales Soeurs, Toute Sa Maison,

Faisaient Le Contraste Le Plus Absolu Et Le Plus Silencieux Aux

Scandales Et Aux Intrigues Du Reste De La Cour. Il Serait Touchant

De Rapprocher Les Détails De Sa Fin Prématurée, Et Sa Mort Si

Courageusement Chrétienne, De La Triste Agonie Du Roi Son Père.

On Raconte Qu'à Son Dernier Automne (1765), Ayant Désiré Revoir À

Versailles Le Bosquet Qui Portait Son Nom Et Dans Lequel S'était Passée

Son Enfance, Il Dit Avec Pressentiment, En Voyant Les Arbres À Demi

Dépouillés: «Déjà La Chute Des Feuilles!» Et Il Ajouta Aussitôt: «Mais

On Voit Mieux Le Ciel!» Nous Avons En Ce Moment Sous Les Yeux Une Suite

D'anecdotes Et De Particularités Intéressantes Sur Ce Fils De Louis Xv,

Qu'a Rassemblées M. Varin, Conservateur À La Bibliothèque De L'arsenal,

Et Nous Y Reviendrons Peut-Être Quelque Jour; Mais Aujourd'hui Il Nous A

Paru Utile De Présenter Isolément, Et Sans Correctif, Le Spectacle D'une

Mort Beaucoup Moins Belle, Et Qui, Dans Ses Détails Les Plus Domestiques

(C'est Le Lot Des Monarchies Absolues), Appartient De Droit À

L'histoire.

 

Le Dauphin, Fils De Louis Xv, Quelque Hommage Qu'on Soit Disposé À

Rendre À Ses Qualités Et À Ses Vertus, N'était Pas De Ceux Desquels On

Peut Dire Autrement Que Par Une Fiction De Poète: _Tu Marcellus Eris_;

Tout En Lui Révèle Un Saint, Mais C'était Un Roi Qu'il Eût Fallu À La

Monarchie Et À La France. Louis Xvi, Héritier Des Vertus De Son Père,

Ne Sut Pas Être Ce Roi, Et Rien N'autorise À Soupçonner Que Le Père

Lui-Même, S'il Eût Vécu, Eût Été D'étoffe À L'être. Il Reste Clair Pour

Tous Qu'avec Louis Xv Mourant, La Monarchie Était Condamnée Déjà, Et La

Race Retranchée. Voyons Donc Comment Louis Xv Était En Train De Mourir

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Savent Souvent Finir Avec Bien De La Fermeté Et Du Courage. Louis Xv

Ne Mourut Pas Comme Sardanapale, Il Mourut Comme Mourra Plus Tard Mme

Dubarry, Laquelle, On Le Sait, Montée Sur L'échafaud, Se Jetait Aux

Pieds Du Bourreau En S'écriant, Les Mains Jointes: «Monsieur Le

Bourreau, Encore Un Instant!» Louis Xv Disait Quelque Chose De Tel À

Toute La Faculté Assemblée.

 

Et Quel Était Donc Celui Qui Va Épier Et Prendre Ainsi Sur Le Fait Les

Pusillanimités Et Les Misères Du Maître Durant Sa Maladie Suprême? Dans

Cette Ancienne Monarchie, Les Rois Et Les Grands Ne Songeaient Pas Assez

À Qui Ils Se Révélaient Ainsi Dans Leur Déshabillé Et Dans Leur Ruelle.

Parmi Cette Foule De Courtisans Qui Se Livraient Au Torrent De Chaque

Jour, Et Qui Songeaient À Profiter De Ce Qu'ils Observaient Sans Le

Dire, Il Se Rencontrait Parfois Des Écrivains Et Des Peintres, Des

Moralistes Et Des Hommes. Qu'on Relise Les Surprenantes Et Incomparables

Pages De Saint-Simon Où Revivent Les Scènes Si Contrastées De La Mort

Du Grand Dauphin: Les Princes Avaient Parfois De Tels Historiographes

À Leur Cour Sans S'en Douter. Les Condé Logeaient Dans Leur Hôtel La

Bruyère. La Duchesse Du Maine Avait Parmi Ses Femmes Cette Spirituelle

Delaunay Qui A Écrit: «Les Grands, À Force De S'étendre, Deviennent Si

Minces, Qu'on Voit Le Jour Au Travers; C'est Une Belle Étude De Les

Contempler, Je Ne Sais Rien Qui Ramène Plus À La Philosophie.» Et

Encore: «Elle (La Duchesse Du Maine) A Fait Dire À Une Personne De

Beaucoup D'esprit Que _Les Princes Étaient En Morale Ce Que Les Monstres

Sont Dans La Physique: On Voit En Eux À Découvert La Plupart Des Vices

Qui Sont Imperceptibles Dans Les Autres Hommes._» C'est En Effet Dans

Cet Esprit Qu'il Faut Étudier Les Grands, Surtout Depuis Qu'on A Appris

À Connaître Les Petits: Ce N'est Pas Tant Comme Grands Que Comme Hommes

Qu'il Convient De Les Connaître. De Tout Autres Qu'eux À Leur Place

Auraient Fait Plus Ou Moins De Même. La Vraie Morale À En Tirer,

C'est, Sans S'exagérer Le Présent, Et Tout En Y Reconnaissant Bien Des

Grossièretés Et Des Vices, De Ne Jamais Pourtant Regretter Sérieusement

Un Passé Où De Telles Monstruosités Étaient Possibles, Étaient

Inévitables Dans L'ordre Habituel.

 

L'homme Qui A Écrit Les Pages Qu'on Va Lire N'est Pas Difficile À

Deviner Et À Reconnaître: Son Grand-Père (Lui-Même Nous L'indique) Était

Collègue D'un Duc De Bouillon Durant La Maladie Du Roi À Metz, En 1744,

Et Le Voilà Qui Se Trouve À Son Tour Côte À Côte D'un Duc De Bouillon

Dans Cette Maladie Royale De 1774. Il Nomme Chacun Des Principaux

Seigneurs Qui Sont En Fonction Autour De Lui, Et S'en Distingue; Il

N'est Donc Ni Le Grand-Chambellan (M. De Bouillon), Ni Le Premier

Gentilhomme De La Chambre (M. D'aumont); Ce Ne Peut Être Que Leur Égal,

Le Grand-Maître De La Garde-Robe En Personne, M. Le Duc De Liancourt,

Qui Avait Alors La Survivance Du Duc D'estissac, Son Père, Et Qui En

Exerçait La Charge; C'est Celui Même Que Tout Le Monde A Connu Et Vénéré

Sous Le Nom De Duc De La Rochefoucauld-Liancourt, Et Qui N'est Mort

Qu'en Mars 1827. Voilà Le Témoin, Un Des Plus Vertueux Citoyens, Un

Homme De 89, Tel Qu'il S'en Préparait À Cette Époque Dans Tous Les

Rangs, Et Particulièrement Au Sein De La Jeune Noblesse Éclairée Et

Généreuse. De Pareils Spectacles, Il Faut En Convenir, Étaient Bien

Propres À Exciter De Nobles Coeurs Et À Leur Donner La Nausée Des Basses

Intrigues. Si L'on Veut Connaître Le Duc De La Rochefoucauld-Liancourt,

Sa Vie Est Partout, Son Souvenir Revit Dans De Nombreuses Institutions

De Bienfaisance. Ce Fut Lui Qui, Grâce À Cette Intime Charge De

Grand-Maître De La Garde-Robe, Pénétrant De Nuit Jusqu'à Louis Xvi, Le

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Faisant Réveiller Pour Lui Apprendre La Prise De La Bastille, Et Lui

Entendant Dire Comme Première Parole: _C'est Une Révolte!_ Lui Répondit:

_Non, Sire, C'est Une Révolution!_ Tel Est L'homme Qui, Jeune Et

Condamné Par Les Devoirs De Sa Charge À Subir Le Spectacle Des Derniers

Moments De Louis Xv, Eut L'idée De Nous En Faire Profiter. Ami De M. De

Choiseul, Ennemi Du Ministère D'aiguillon Et De La Maîtresse Favorite,

Il Eût Pu Dire Aux Approches Du Danger, Comme Saint-Simon À La Nouvelle

De La Mort De Monseigneur: «La Joie Néanmoins Perçoit À Travers Les

Réflexions Momentanées De Religion Et D'humanité Par Lesquelles

J'essayois De Me Rappeler.» A Nos Yeux Comme Aux Siens, Est-Il Besoin

D'en Avertir? De Pareils Récits Et Les Turpitudes Mêmes Où Ils Font

Passer Ont Un Sens Sérieux: La Nécessité Et La Légitimité De 89 Sont Au

Bout, Comme Une Conséquence Irrécusable. La Scène Où L'on Réveille Louis

Xvi Est Le Contre-Coup Fatal De Celles Où, Quinze Ans Auparavant, On

Suivait La Fin Honteuse De Louis Xv. L'enseignement Historique Ressort

Avec Toute Sa Gravité. C'est Dans Cette Conviction Qu'en Livrant Ces

Pages Au Public, Nous Sommes Assuré De Ne Manquer En Rien Ni À La

Mémoire Ni À La Pensée De Celui Qui Les A Écrites.

 

Nous Reproduisons La Copie Qui Est Entre Nos Mains, Sans Chercher À Y

Apporter Même La Correction, Ni À Plus Forte Raison, L'élégance. M.

Lacretelle, Qui Fut Attaché Au Duc De Liancourt, Comme Secrétaire Intime

Pendant Les Premières Années De La Révolution, A Raconté, Dans Un

Intéressant Chapitre De Ses _Dix Années